類風濕關節炎是一種難治性的風濕病，醫學上曾經對其束手無策，被公認為不治之癥。由于疼痛難以控制，被民間稱為“活著的癌癥”，又由于其關節進行性破壞，最終導致關節變形和殘廢，因此又稱“終身監禁”。

然而，近十多年來，現代醫學對類風濕關節炎的治療效果已經有了明顯的改觀。過去類風濕關節炎的治療目標是“減輕疼痛，延緩關節損害”。2002年美國風濕病學會提出，類風濕關節炎藥物治療的最終目標是“誘導疾病完全緩解”。因此，只要早期治療，“控制癥狀，緩解病情，阻止關節破壞，防止殘廢，恢復功能”的療效，對于大部分類風濕關節炎病人而言，已經是既可望，又可及的事情。因此，類風濕關節炎已是一種可治之癥。

用什么藥來治療?

治療類風濕關節炎的藥物分為2大類。一是控制癥狀的藥物，又稱為治標的藥物，主要包括消炎止痛藥和激素;另一類是緩解病情的藥物，又稱為治本的藥物，主要包括免疫抑制劑和慢作用藥。

控制癥狀的藥物包括：激素和非甾體抗炎藥。激素主要是強的松，又稱潑尼松。一般情況下，每日強的松的劑量不能超過2片，療程盡量縮短，控制癥狀后就可以開始撤停激素。雖然在活動性類風濕關節炎治療的初期常常需要使用小量激素，但不能依靠激素。治療類風濕關節炎不能用地塞米松，原因是副作用大。常用的非甾體抗炎藥包括：西樂葆、莫比可、扶他林、可塞風、布洛芬、炎痛昔康等。

常用緩解病情的藥物包括：甲氨蝶呤、羥氯喹、來氟米特、柳氮磺吡啶、環孢素A、雷公藤、硫唑嘌呤、環磷酰胺等。這類藥物多有一些毒性，必須在風濕病專科醫生指導下用藥，切不可自行用藥，也不應該在一知半解的醫生指導下治療。

類風濕關節炎的規范化治療就是早期使用緩解病情的抗風濕藥。因為只有這一類藥物能夠緩解疾病，阻止疾病走向關節變形和殘廢。由于緩解病情的藥物起效相對緩慢，治療初期需要加用控制癥狀的藥物。

治療不可忽視這幾大誤區

許多對風濕病學一知半解的醫生，治療類風濕關節炎喜歡采用大劑量的青霉素靜脈點滴，并在其中加入10毫克的地塞米松，結果關節腫痛減輕或消失了，還以為是青霉素的作用。其實青霉素治療類風濕關節炎是沒有效的，消腫止痛的藥物是激素(地塞米松)。這是一種錯誤的療法，雖然能暫時有效，但容易使病人變成激素依賴。

過分依靠激素治療類風濕關節炎是錯誤的。激素只能緩解癥狀，而不能緩解病情，且長期使用激素治療，副作用的危害是嚴重的。

昂貴的和珍稀的藥物，不是治療類風濕關節炎的良藥。目前治療類風濕關節炎最有效，而且最少副作用的藥物，卻是最便宜的甲氨蝶呤。

“中藥沒有副作用”的觀點是不對的。其實治療類風濕關節炎有效的中藥，雷公藤可以使二、三十歲的女性卵巢損害，進入更年期，沒有一個治療類風濕關節炎的西藥有如此嚴重的卵巢毒性。